エッセイの源流だ「エセー」

 「エッセイ」というジャンルがあります。
日本語では「随筆」と訳します。
このエッセイという言葉の元となった作品が今作「エセー」です。

古い作品です。
本国フランスでの初版は1580年です。
江戸時代が1603年からなので、
いかに古いかが分かるかと思います。

また、大作です。
岩波文庫で読んだのですが全六巻でした。
マンガではないので活字本の六巻は中々に手強いです。
しかし、全巻読破した後の清々しさは人生の宝物です。

肝心の中身はといいますと
作者モンテーニュが思うままにつらつらと、
主題毎に思うところをまとめるスタイルです。

ただ、その主題が人生の根っこに関わる重いものばかりで、
学んでも学んでも追いつきません。
上で「思うところ」とは書きましたが、
モンテーニュ自身がとんでもない読書家で
その「思うところ」が哲学者裸足の意見です。

ちょっとやそっとの人間では刃向かうことができない聖人ぶり。
しかも人間としての生活をしっかり見据えての聖人なので、
よくある「隠遁しないと無理」ってタイプの聖者ではありません。

引き合いに出されるのが
ソクラテス、プラトン、アウグスティヌス、セネカなどのお歴々やギリシャ神話。
こんなのたまったもんではありません。

モンテーニュは「借り物の意見」という風に述べますが、
賢者達の意見を否定することもためらわず、
しっかり自身の意見に昇華させています。

「こんな人がかつて生きていたのか」とため息が出ます。
こうありたいと思いながら、
今の自分を省みて恥じ入るばかり。
でも、それでこそ人生。
少しでもモンテーニュに近づこうとあがいていきたい所存です。

モンテーニュ著

原二郎訳
岩波書店
1965年刊